Sendo a obra de Croner de Vasconcellos marcada mais pela qualidade do que pela quantidade, não é de estranhar que se depare nela uma certa descontinuidade de géneros musicais escolhidos. Estão nesse caso as composições para coro a cappella: enquanto Oito cantos de Natal foi escrita em 1974, último ano da sua vida, sendo aliás a última obra conhecida, todas as outras foram-no durante o período relativamente curto de formação em Paris (1934-37). Mesmo tomando em conta o facto da criação em 1972 de uma obra para coro ao unísono e orgão - Erros meus, sobre soneto de Camões - ainda essa composição aparece trinta e cinco anos decorridos sobre as últimas obras corais daquele período inicial. Tal fenómeno liga-se, muito provavelmente, às circunstâncias que rodearam o compositor nas alturas em questão. A estadia em Paris coincidiu com a época em que Croner de Vasconcellos e Ar- mando José Fernandes se dedicaram ao levantamento e transcrição para notação moderna de obras dos polifonistas portugueses do século XVII. De facto essa tarefa, iniciada em Portugal, continuou em Paris sob os auspícios da Junta de Educação Nacional e do Instituto para a Alta Cultura que lhe sucedeu; e, em 1939 apresentaram ao Instituto o primeiro volume dessa edição pronto para publicação, que aliás não veio a realizar-se (Miranda 1992, 99, 126-7, 244-5). Paralelamente, os estudos de harmonia e contraponto levados a cabo na École Normale de Musique, em Paris, senão também as lições com o compositor Roger Ducasse, terão focado decerto, como era tradicional, a escrita vocal a quatro partes. É possível que algumas daquelas composições tenham origem em devoirs de harmonia ou composição. Um Coral a Santa Cecília fora enviado para a Junta de Educação Nacional, em Lisboa, como prova de aproveitamento do primeiro ano de bolsa de estudo; Fermoso Tejo meu, e A fermosura desta fresca serra figuram entre as composições enviadas no ano seguinte (Miranda, ob.cit., 96-102,199-205). Uma vez de regresso a Portugal em 1937, a inexistêmcia entre nós de uma prática de qualidade de música vocal a cappella não terá deixado de pesar consideravelmente nas escolhas do compositor. O Coro Polyphonia dirigido por Mário de Sampayo Ribeiro atingira nível excelente, mas acantonara-se na música dos polifonistas dos séculos XVI e XVII, com alguma excursão esporádica aos séculos XVIII e XIX; mantinha-se, portanto, inacessível a obras do século XX. Decerto existiram outros agrupamentos corais, designadamente, em Lisboa, o Grupo Coral Harmonia, de Wilhelm Werner, ou o Stella Vitae; porém o nível das suas execuções não era de molde a criar motivação para um compositor com a exigência de Croner de Vasconcellos. Ora, quando a Fundação Gulbenkian criou, a partir dos anos 60, as condições para a existência de um coro de categoria profissional, logo Croner de Vasconcellos reagiu favoravelmente, escrevendo então Vilancico para a festa de Santa Cecília (coro e orquestra), e Oito cantos de Natal.
